Le stress et la course

La course à pied est l'activité physique la plus pratiquée. Elle est facile d'accès et nécessite un équipement "limité". Depuis quelques années, la pratique libre (non compétitive) du jogging voit son nombre de pratiquants augmenter notamment par les effets positifs à court et long terme que procure l'activité physique régulière sur la santé de l'individu. Cependant, la pratique physique, pour avoir un aspect positif sur la santé, doit répondre à différentes caractéristiques: quantité hebdomadaire, régularité, motifs et adéquation avec la nourriture (celle-ci étant le carburant pour l'activité physique et un autre facteur de santé et de longévité). D'autre part, pendant cette même période, parallèlement à l'augmentation du nombre de pratiquants du running, on a pu également noter l'explosion des Troubles du Comportement Alimentaire et notamment des comportements compulsifs. Comment expliquer ces augmentations parallèles? Quel est le chaînon manquant? Très régulièrement dans notre pratique clinique on s'aperçoit que les individus les plus pratiquants reconnaissent également plus souvent des comportements alimentaires compulsifs. Quand on s'intéresse aux motifs (raisons) du jogging on s'aperçoit que l'individu pratique le jogging car cela lui permet de se "sentir mieux, d'être en meilleure santé". Cette réponse aurait pu être satisfaisante si l'expression "pour se sentir mieux, d'être en meilleure santé" ne cachait pas une notion de réponse immédiate à un stress [*]. On entend fréquemment: "Je me sens stressé, mon environnement (personnel, professionnel etc.) me stresse, le jogging me permet d'évacuer ce stress". Ce comportement de réponse au stress par la prise alimentaire est très connu des diététiciens mais encore assez peu des professionnels de l'activité physique. Ces individus, reproduisent avec l'activité physique, le même schéma qu'avec la nourriture. Dans ce cas, il est important de comprendre les raisons de l'activité physique et notamment le stress perçu pour comprendre le comportement alimentaire compulsif. Dans d'autres cas, le comportement alimentaire compulsif, est une réponse "adaptative" à la trop grande activité physique par rapport à des apports alimentaires usuels. Dans ces cas, quand on examine les motifs de l'activité physique, celle-ci n'est pas une réponse à un stress mais elle est intégrée dans un mode de vie et ancré depuis très longtemps dans les habitudes de vie de la personne. Dans ce type de cas, l'intervention d'un diététicien permettra à l'individu de stopper ces fringales. A noter: Pour les scientifiques, la quantité "idéale" d'activité physique hebdomadaire qui améliore la longévité demeure incertaine. La relation entre la dose d'activité physique et ses conséquences (la réponse) reste largement débattue. Pour le grand public et les médias, la relation niveau d'activité physique / bénéfices pour la santé est croissante. Or cela n'est pas vrai: très récemment les travaux de Schnohr et coll. ont montré que le fait de courir à des allures modérées entre 1 h et 2h 30 par semaine est associé au taux de mortalité le plus faible.